形態分析方法包括城市歷史研究、規劃分析、建筑學的方法和空間形態研究，對規劃設計方案的變化與實地建設環境形態的演變過程進行分析。形態分析方法依靠從二維到三維的城市地圖、規劃、建筑設計和城市實體研究，其目的是解釋城市現象。形態分析方法是專業者對建設環境的理解和評價，信息資料由專業研究人員提供（如規劃方案與相關文獻），以及專業者的實地觀察(field observation)。這種Amos Rapoport提出的etic（自上而下）研究方法，是以專業者視角來研究建設環境形態，從而形成對建設環境公共價值領域的專業評價。
 
　　城市設計目標是抽象的，只有將其轉化為具體的建設環境開發結果，才能對人們的生活產生影響。建設環境的形態特征( built form)是直接表現。英國政府環境部與建筑環境委員會將開發項目的物質形態特征歸納為八個方面：
 
　　①布局(layout) -城市結構( urban structure)：指道路與空間框架，是開發項目形態能賴以存在的基本平面；②布局(layout)-城市肌理(urban grain)：指街道、街廓(block)、小塊用地(plot)及建筑群的安排模式；③景觀(landscape)：指土地的特征與外貌；④密度與混合(density and mix)；⑤尺度( scale) -高度(hight)；⑥尺度(scale) -體量(massing)；⑦形貌( appearance) -細部(detail)；⑧形貌( appearance) -材料(material)。
 
　　Bambang Heryanto則在總結西方諸多地理、規劃和建筑學論者對城市形態(urban form)、城市景觀(urban landscape)、城市物質結構的論述基礎上，提出構成城市形態的五個要素：建筑形態(building form)、街道模式(street pattern)、土地使用模式(land use pattern)、開放空間(open space)、天際線(skyline)。
 
　　基于這些理論研究，中鐵城際將城市建設環境的形態特征歸納為六個要素，即建設環境的土地使用模式（土地使用模式直接影響社會經濟活動方式和不同性質建筑形式）、城市肌理（空間格局、密度）、街道模式（網格、曲線、環狀等模式）、建筑形態（尺度、形式、質感）、開放空間（廣場、街道、公園等）、天際線（展示城市占主導地位的社會與政治秩序以及經濟象正）。這六個要素共同構成建設環境物質形態的結構特征，并且對建設環境公共價值領域的質量起到關鍵性影響。
 
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