公共選擇理論把古典經(jīng)濟學(xué)的“經(jīng)濟人”假設(shè)推廣到政治領(lǐng)域，用以分析考察政治家和政府官員的行為動機和行為方式。布坎南認(rèn)為，政治家和官僚也是追求個人利益最大化的“經(jīng)濟人”，其目標(biāo)既不是公共利益，也不是機構(gòu)效率，而是個人效用。
 
    布坎南以人的自利為出發(fā)點，研究“政治市場”對公共物品生產(chǎn)的資源配置，認(rèn)為“政治市場”與“經(jīng)濟市場”相似，政府公務(wù)員是“政治企業(yè)家”，他們向選民“出售”公共物品以及由公共物品形成的公共利益。
 
    實際運作中，由于公務(wù)員本質(zhì)上也是“經(jīng)濟人”，可能在公共利益與公共資源的分配過程中與其他利益集團交易，以實現(xiàn)其個人利益最大化，甚至犧牲選民（公眾）的利益。因此，公共選擇理論將政治市場的政治決策視為一種經(jīng)濟行為，受契約關(guān)系的制約。
 
    從這個角度，政府也存在失效，具體表現(xiàn)為濫用權(quán)力、官僚主義、決策盲目性、部門擴張性。
 
    城市設(shè)計管理部門（如規(guī)劃局、規(guī)劃委員會）應(yīng)只是維護城市建設(shè)環(huán)境整體利益和公共利益，實現(xiàn)公眾權(quán)利，而不應(yīng)有任何其他利益追求動機，公共部門的公權(quán)力之“合法性”完全來自于公民的權(quán)利。
 
    公民權(quán)利是公共權(quán)力存在的基礎(chǔ)和賴以產(chǎn)生的源泉，也是公共權(quán)力配置、運作的實際指向和界限。當(dāng)前社會公共部門的部門（私）利益的存在，使缺乏有效監(jiān)督機制和權(quán)力制約機制的公共權(quán)力異化。
 
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